La
Organización para Estudios Tropicales(OET)
es un consorcio sin fines de lucro que agrupa a 65 instituciones de
investigación de los Estados Unidos, América Latina y Australia. Alrededor
de los años 60, científicos de varias universidades de los Estados Unidos
acordaron trabajar conjuntamente con colegas de la Universidad de Costa
Rica con el propósito de fortalecer la educación y la investigación
en biología tropical. El gran interés de las dos partes llevó a establecer
la OET en 1963. La OET fue fundada para promover la educación, la investigación
y el uso racional de los recursos naturales en el trópico. Para cumplir
con esta misión, la OET ofrece cursos a estudiantes de pos y pregrado,
facilita la investigación, participa en la conservación del bosque tropical,
mantiene tres estaciones biológicas en Costa Rica y conduce programas
de educación ambiental.
La
OET posee tres estaciones biológicas en Costa Rica:
- La
Estación Biológica La Selva ubicada en las llanuras del Caribe,
al lado norte del Parque Nacional Braulio Carrillo. Esta estación
es reconocida internacionalmente por sus modernas instalaciones
para realizar investigación en el bosque húmedo.
- La
Estación Biológica Palo Verde ubicada en el corazón del Parque Nacional
Palo Verde, en las llanuras del Pacífico al noroeste. El Parque
es conocido por su bosque seco caducifolio, sus lagunas estacionales
y sus humedales.
- La
Estación Biológica Las Cruces y el Jardín Botánico Wilson en las
costas del Pacífico Sur de Costa Rica, es un sitio admirado por
su extensa colección de palmas, bromelias y plantas endémicas.Las
Cruces es parte de la Reserva Biológica La Amistad.
Las tres
estaciones están afiliadas a la Organización de Estaciones Biológicas
para promover el intercambio de profesionales que trabajan en investigación
y educación biológica. Desde su fundación en 1963, la OET ha ofrecido
cerca de 200 cursos en ciencias naturales y sus exalumnos suman más
de 3600 entre estudiantes de posgrado y profesionales. Los alumnos de
la OET ocupan altas posiciones en universidades, agencias gubernamentales
y organizaciones de conservación alrededor del mundo. De nuestros alumnos,
cerca de 1000 son latinoamericanos.
La
investigación en las estaciones de la OET ha contribuido significativamente
al conocimiento sobre biología tropical y los ecosistemas boscosos -
cada año más de 300 científicos de 25 países trabajan en las estaciones
de la OET. El enfoque tradicional en educación e investigación se ha
extendido para ofrecer también opciones educativas de calidad para los
visitantes de historia natural y los escolares de instituciones educativas
locales que visitan las estaciones de OET.
En
1985, la OET fue la primera organización en recibir el "John and Alice
Tyler Prize" por sus logros en conservación ambiental y su importante
contribución a la investigación tropical, el entrenamiento de profesionales
y la conservación. En 1999, la Sociedad Ecológica de los Estadios Unidos
otorgó a la OET un reconocimiento especial por su "…significativa y
meritoria contribución a la educación de científicos, educadores y legisladores".
